Roberto Costa

«Né chef, né imprenditore: io sono un cameriere». Quando glielo chiedono, Roberto Costa risponde sempre così — e lo fa con la naturalezza di chi sa che dietro a una catena da sei ristoranti a Londra, premi Gambero Rosso e una Camera di Commercio italiana da presiedere, c'è prima di tutto un mestiere antico: portare un piatto al tavolo. È in quell'ultimo mezzo metro del braccio, dice, che si gioca tutto. Nato a Genova, cresciuto nella trattoria di famiglia acquistata dal padre nel 1990 in via Francesco Rolla, Roberto è un ristoratore di terza generazione. Il nonno era macellaio, e da bambino lo guardava lavorare con un metodo che gli sarebbe rimasto cucito addosso per sempre: una bestia alla volta, lavorata in tutte le sue parti, niente sprechi, niente spreco. È la grammatica della sostenibilità ante litteram che ritroverà al centro del progetto della sua vita. Dopo un'esperienza giovanile in Australia e gli anni del bistrot Pagura Bernarda — ritrovo dei calciatori di Samp e Genoa —, l'incontro decisivo arriva nel 2001: il petroliere Alessandro Garrone, allora patron della Sampdoria e di Erg, insieme al fratello finanzia la sua idea di macelleria-ristorante. Nel 2002 nasce Maxelà, prima nel centro storico di Genova, poi in dodici sedi italiane tra Milano, Roma, Torino e altre città. Il salto che lo consacra arriva nel 2012, l'anno delle Olimpiadi di Londra. Roberto attraversa la Manica «senza saper parlare una parola di inglese» e apre Macellaio RC a South Kensington: è il primo a portare la Fassona piemontese in Inghilterra. Nel 2014 chiude il sodalizio con Garrone e fonda il brand autonomo. Nel 2018 entra in azienda Mariella Radici e nasce RC Group, holding che oggi conta sei Macellaio RC a Londra — South Kensington, Exmouth Market, Union Street, Fitzrovia, Battersea, Soho — più una sede a Milano e CasaCosta, bottega di prodotti italiani con ristorante speakeasy. Nel 2023 Roberto è insignito del titolo di Miglior Ristoratore del Regno Unito. Dal 2016 è membro del board della Italian Chamber of Commerce and Industry for the UK (fondata nel 1886). Nel giugno 2024 ne viene eletto Presidente, succedendo ad Alessandro Belluzzo. Parallelamente ricopre il ruolo di Presidente del coordinamento dei Ristoranti Italiani all'Estero di FIPE-Confcommercio. Cavaliere dell'Ordine della Stella d'Italia, Gourmet Ambassador, primo Genoa Ambassador, ha lanciato la Roberto Costa Academy per formare giovani professionisti italiani della ristorazione che vogliono crescere a Londra. «La cucina italiana è una cucina senza ego», ripete Costa. «È tutta sui prodotti, non sulle ricette». E sui camerieri che li portano, si potrebbe aggiungere. È così che si racconta un Paese, un piatto alla volta.